CasusNO

Hello à toutes et à tous !

Demain soir, j'aurai le plaisir de mener le premier épisode d'une nouvelle chronique de fantastique horrifique moderne, dans une veine assez Stephen King-esque, avec pour joueurs ma chère moitié Sylvie et un de mes meilleurs amis, Laurent alias FaenyX sur La Cour d'Oberon...

Le jeu est TRUCS TROP BIZARRES, que j'ai co-écrit avec Laurent - et comme vous le savez peut-être, TTB s'inspire en droite ligne de la série "Stranger Things", de "Ca" et de pas mal d'autres références des années 80. On y incarne normalement des gamins courageux et débrouillards, vivant dans la petite ville de Whitby (Indiana) et confrontés aux horreurs issues du No Man's Land, une dimension ténébreuse de cauchemar...

Mais pour "Mystère à Whitby", j'ai eu envie de m'éloigner un peu de cette formule de base, en situant l'action aujourd'hui, en 2022, et en utilisant nos règles additionnelles pour créer des persos adultes.

Laurent incarne un écrivain d'horreur disons "moyennement connu", appelé Mike Beckman, tout récemment revenu à Whitby suite au décès de son père qui y était resté et avec qui il avait coupé les ponts - trop de mauvais souvenirs... il y a des problèmes à résoudre, une maison à retaper pour, peut-être, la revendre ou y rester etc. Mais le plus important n'est pas là : dès le début, nous avons décidé, avec Laurent, que son perso avait été, dans les années 80, un protagoniste type de TTB "version classique" et qu'il y avait vécu certains des scénarios écrits par Laurent lui-même pour le jeu (et publiés dans notre webzine gratuit "Stranger Tales").

Bref, Mike est un personnage "avec un passé" - et au-delà du côté délibérément King-esque de son profil et de son background, ce concept nous a permis (et va nous permettre) de jouer sur une forme de "mise en abyme" : Laurent étant celui de nous deux qui a presque entièrement imaginé le Whitby des années 80 (en gros, je me suis juste contenté de suggérer le nom, en référence au Dracula de Stoker...), il aura une parfaite connaissance de la petite ville... mais telle qu'elle était lorsque son perso était gosse. C'est en jeu qu'il découvrira, comme son perso, le Whitby des années 2020 - où beaucoup de choses ont changé (mais certaines pas du tout). Bref, le statut de créateur de Laurent, loin de gêner son immersion dans la chronique, me permettra, en tant que MJ, de jouer sur tout un tas de petits ressorts narratifs intéressants...

Sylvie, elle, incarnera Rose Wu, une des policières de la petite ville, adjointe du shérif local (pardon, du town marshall, puisque c'est ainsi qu'on les appelle dans l'Indiana). Si le perso de Laurent est clairement enraciné de Stephen King, le modèle de Rose serait plutôt à chercher du côté (vous l'avez deviné) de Twin Peaks (et pour cause - j'y reviendrai d'ici quelques lignes) et de Fargo. Rose vient d'avoir 30 ans et se consacre entièrement à son boulot, loin de sa famille (qui vit à Seattle), récemment arrivée dans cette petite ville de l'Indiana après avoir oeuvré dans l'état de Washington puis dans le Nebraska. Comme Mike, qu'elle ne connait pas encore, Rose sait qu'il existe "des choses" venues "de l'autre côté" et, comme lui, elle a été confrontée à des événements horribles et surnaturels, mais beaucoup plus récemment (il y a quelques années, lorsqu'elle était en poste dans l'état de Washington, au nord de la côte ouest)... ce qui m'amène à la genèse un peu particulière de son perso...

A l'origine, Rose n'a pas été créée comme un perso de TTB mais improvisée en quelques minutes à l'occasion d'une partie du jeu de storytelling TALL PINES qui, comme ses initiales l'indiquent, est directement inspiré de Twin Peaks. Nous étions trois joueurs; Sylvie, notre ami Stéphane Adamiak et moi-même...et l'histoire qui s'est déployée d'elle-même en jeu, pleine d'échos de Twin Peaks mais aussi de TTB, s'est finalement soldée par un final bien horrifique, où le personnage de Rose (le protagoniste attitré de Sylvie) s'est finalement retrouvée dans le rôle de celle qui survit et qui réussit à arrêter le Mal par son courage. A la fin, nous étions vraiment emballés par cette histoire qui s'était presque créée d'elle-même et j'ai alors fait remarquer que Rose ferait vraiment un excellent perso de JDR - et voilà qui est chose faite, quelques années plus tard !

En attendant le futur CR de notre premier épisode, voici quelques liens :

- La page avec les règles de TRUCS TROP BIZARRES et les numéros du webzine (le tout 100% gratuit) Stranger Tales : la description du Whitby des années 80 se trouve dans le n°1 et les règles sur les perso adultes se trouvent dans le n°4, avec un addendum dans le n°6.

- Le trombinoscope de base de la chronique (nous jouons toujours "avec photos"), qui contient les images des deux persos et de divers PNJ de leur entourage + les "notables" de Whitby.

Laurent devrait se charger des CR des épisodes (après tout, il incarne un écrivain ! ) mais dès dimanche ou lundi, je posterai ici quelques premiers documents de MJ utilisés pour le scénario.

A très bientôt !

Merci pour ce partage.
Un petit côté Little Fears, je trouve, dans le très sympathique TTB.

Ah oui, j'oubliais ! Les vues "côté joueurs" de mon écran de MJ pour cette chronique...

http://storygame.free.fr/ECRANWHIT.pdf

Merci d'avoir partagé
 

Bon, Laurent a décidé de rédiger le CR de ce premier scénario (un vrai pilote de série... et un super-moment de jeu pour mes deux joueurs comme pour moi) sous la forme d'un journal de bord tenu par son personnage, l'écrivain Mike Beckman... 

Vous trouverez la première entrée de ce journal dans le post suivant...

Dès qu'il m'enverra de nouveaux passages, je les mettrai en ligne sur ce fil - comme ça, on aura un effet "feuilleton à suivre" fort plaisant...

Dernière précision : les passages en mode "spoiler" représentent en fait des flashbacks vécus par Mike alors qu'il écrit son journal - cela m'a semblé la meilleure façon de présenter les choses.

Bonne lecture... et à bientôt !

Whitby, 25 décembre 2021

Drôle de Noël que celui-là, passé en tête-à-tête avec une femme que j’ai rencontrée deux jours plus tôt, aux funérailles de mon père.
Je n’étais pas revenu à Whitby depuis plus de trente ans et il aura fallu qu’il meure pour m’y ramener. Maman n’est pas venu, je ne sais plus quel prétexte elle a brandi pour rester près de son chirurgien de mari.
La petite ville a changé, mais le gris qui l’enveloppe cet hiver est le même. C’est cette couleur sale qui succède à l’immaculé de la neige, cette crasse qui colle aux pieds et à l’âme. Un parfait décor de roman.
La maison n’a pas changé. Les arbres alentour ont grandi et ce qui était immense dans mon souvenir semble avoir rétréci avec les décennies.
C’est lors de l’enterrement que je l’ai rencontrée pour la première fois. Dorothy Lanfield, celle qui a partagé les dernières années de mon père, une petite femme toute en nervosité et en inquiétude. Nos regards se sont croisés, par-dessus le cercueil et j’ai fini par aller lui parler, une fois l’auteur de mes jours en terre.
J’avais à faire, dans cette vieille maison qu’elle habitait seule. Des affaires à mettre en carton, des papiers à classer, de nombreuses formalités à régler.
Rien qui ne m’imposait de m’installer ici, cependant.
Pourtant, quelque chose me forçait à rester, à ne pas rentrer trop rapidement à New York.
J’étais parti précipitamment, autrefois. Quelque chose de moi était resté à Whitby. Ou peut-être était-ce l’inverse.
Qui sait ? J’allais peut-être trouver ici l’inspiration et pouvoir rendre mon prochain roman.

Whitby, 2 janvier 2022

A la demande de ma mère, j’ai fait l’aller-retour jusqu’en Californie pour célébrer avec elle le nouvel an. Autour du couple idéal qu’elle forme avec le Docteur Botox, comme je l’ai surnommé, une vingtaine de leurs amis ont étalé leur bonne fortune et quelques-uns ont eu la politesse de me parler de mes romans, dont je doute qu’ils les aient lus.
J’ai prétexté des affaires urgentes à régler pour repartir sans tarder.
Maman n’a même pas évoqué le décès de son ex-mari durant les quelques jours que j’ai passé dans leur splendide villa. Elle semble épanouie : le vin californien est sans doute plus efficace que le bourbon de l’Indiana.
J’avais hâte de retourner à Whitby, cette fois.

Whitby, 10 janvier 2022

Les cauchemars sont revenus. J’ai revu la caverne, j’ai revu Nigel et la..chose qui s’est emparé de lui. Pourquoi maintenant ?
La neige se fait plus épaisse et recouvre la ville. Mais quelque chose se prépare.

Whitby, 14 janvier 2022

Ce qui s’est passé la nuit dernière a confirmé mes craintes. Quelque chose de terrifiant approche.  Je n’avais rien ressenti de tel depuis… plus de trente ans, depuis l’enfance.
Il faudrait que je commence par le début, même si je ne sais pas pourquoi je mets tout ça par écrit. Cela ferait un formidable début de roman, et Ray serait ravi, mais j’ai trop peur de découvrir ce que la suite me réserve.
Ça a commencé au milieu de la nuit. Toujours le même cauchemar, avec la caverne, Nigel et ce qui est venu pour le prendre. Je me suis éveillé avec le cœur battant la chamade, comme souvent ces derniers jours.
Elle était là, devant moi, son visage éclairé par la lumière chiche de son smartphone. Dorothy, penché sur moi, m’a chuchoté qu’il y avait quelqu’un dans la maison, sans doute des cambrioleurs.
J’ai d’abord douté et cru que cette femme déraillait, ça n’aurait rien eu d’étonnant. Mais je me suis levé et ai entendu du bruit dans le salon, en bas. Derrière moi, Dorothy me murmurait de ne pas y aller, d’attendre la police qu’elle avait prévenu. Piqué par la curiosité et sans doute parce que j’étais l’homme de la maison, maintenant, j’ai avancé, pas à pas, cherchant en vain quelque objet qui pourrait faire office d’arme.
J’étais en train de descendre comme un chat quand une voiture s’est arrêtée devant la maison et que quelqu’un est entré, mag-lite en main, en criant « Police ! Ne bougez plus ! ». La lumière s’est allumée et j’ai signalé notre présence, pour éviter toute bavure. Enfilant tant bien que mal le jean que me tendait Dorothy, je suis descendu dans le salon.
L’adjointe du Town Marshal, une jeune femme maîtrisait sans trop de mal une fille d’à peine vingt ans. J’avais à peine descendu l’escalier que l’intruse était déjà menottée au radiateur. La gamine semblait terrifiée et surtout frigorifiée. J’ai gardé les bras levés un instant, jusqu’à ce que l’adjointe Rose Wu baisse son arme.
Elle se tourna vers la « cambrioleuse » et l’interrogea. C’était une certaine Alexandra Bowen, surnommée Lex, venue d’Amblin House. Elle me lança un regard suppliant : c’était moi qu’elle venait voir, elle et ses amis avaient besoin de mon aide, parce que je savais…
J’avais surtout besoin de comprendre ce qui se passait. Dorothy se chargea de nous préparer un café, se réfugiant dans cette tâche pour oublier sa peur. Pendant ce temps, je pus apprendre qu’Amblin House était un centre de réinsertion pour jeunes gens. Cet établissement avait ouvert en 1996 et utilisait les murs du vieil hôtel qui avait périclité en 1972.
Je me tournais vers la gamine. Quelque chose en elle m’intriguait.
Plus que le froid, elle tressaillait de peur. Et je connaissais cette peur.
J’invitai Lex a m’en dire plus, tout en se réchauffant.
Elle et ses amis formaient un petit cercle, le Club des Damnés, mené par Milla « Sabrina » Novacek.  En faisaient également partie Vera « Raven » Crow et Luke « Skywalker » Granger. Je souris malgré moi et on aurait pu se méprendre sur mon sourire : loin de m’amuser des « noms de guerre » dont ces gosses s’affublaient, je me souvenais d’une période lointaine. A quelques décennies près, j’aurais pu être des leurs. J’arrêtai rapidement de sourire quand Alexandra déclara :
- L’Araigne a pris Stevie.
L’adjointe Wu donna quelques explications : Steve Williams, un des pensionnaires d’Amblin House, avait disparu depuis trois jours. Tout le monde pensait à une fugue, tout le monde sauf le Club des Damnés.
Lex la coupa brutalement : ce n’était pas une fugue, l’Araigne l’avait emporté, personne ne voulait croire ces gosses. J’attendis qu’elle se calme et la regardait : elle était terrifiée et n’avait probablement pas dormi depuis longtemps. Sa lucidité vacillait, sans doute, mais elle me supplia encore une fois de les aider, elle et ses amis.
Quelque chose au fond de moi me hurlait de ne pas écouter, de repartir le plus tôt possible pour New York. Mais, fixant Lex, je hochai la tête. Dès le matin, j’irai à Amblin House pour écouter le Club des Damnés.
L’adjointe de police soupira et me regarda. Je ne savais pas si elle était soulagée ou dépitée de ma décision. J’enfonçai le clou en expliquant que je ne porterai pas plainte : rien n’avait été volé et, hormis un vieux verrou, nul dégât n’était à déplorer. Elle haussa les épaules et emmena Lex dans sa voiture, pour la raccompagner à Amblin House.
Je restai éveillé, en attendant que l’aube pointe, et trouvai plus d’informations sur ce lieu. En examinant le plan du quartier, je blêmis.

 

Quelques heures plus tard, j’arrivai à Amblin House alors que Rose Wu garait sa voiture pie devant la bâtisse. Ce qui aurait dû être un grand hôtel tentait péniblement de tenir debout et on devinait que seules quelques portions du bâtiment étaient entretenues. Miss Wu me confia que le Town Marshall Hurt l’avait chargée de cette affaire et qu’elle comptait bien mener l’enquête à son terme.
 
Alors que nous nous dirigions vers l’entrée, un désagréable frisson me parcourut l’échine. On nous observait.
En me retournant, je vis, de l’autre côté de la rue, un vieil afro-américain qui effectivement nous regardait. Mû par la curiosité, je traversai et m’avançai vers lui, la main tendue. Il se nommait Tyrone Carter et était lui aussi de retour à Whitby. J’avais espéré un instant reconnaître en lui un des visages de mon passé, mais dut me résigner : il m’était inconnu. Pour autant, nous parlâmes un instant. Il regardait le bâtiment d’un œil méfiant : selon lui, quelque chose était à l’œuvre et, comme pour appuyer ses dires, il affirma que sa petite-fille, Destiny, avait senti que le Mal était à l’œuvre, ici. Elle avait un don, martelait-il, et aimait les histoires comme celles que j’écrivais. Il tourna les talons, me laissant perplexe. Derrière moi, Rose Wu s’impatientait.
 
A l’entrée de l’établissement, Carlo Rodriguez, l’éducateur en charge des jeunes résidents, nous attendait. Rose l’avait rencontré en raccompagnant Lex, quelques heures plus tôt et nous présenta. En entrant dans le hall, je ressentis un malaise diffus. Je chassai de mon esprit les images de l’Overlook Hotel, qui s’y imposaient malgré moi. En échangeant un regard avec l’officier Wu, je compris qu’elle aussi avait une sale impression. Nous fûmes reçus par le directeur du Centre, un certain Richard D. Parker qui nous exposa rapidement le programme « New Start », qu’il dirigeait ici. Il prenait en charge cinq résidents, tous avec un passé de délinquance notoire. Il nous brossa en quelques mots le portrait des gosses, avant que nous les rencontrions.
 
Mila Novacek, la meneuse de la bande, était passée par l’escro.querie et l’abus de faiblesse. Parker l’avait étiquetée mythomane et dangereuse. Derrière elle, Alexandra Bowen, celle qui s’était introduite chez moi, était une ex-toxicomane hyperactive que ses parents avaient chassée de chez eux. Vera Crow, alias Raven, ne pouvait cacher ses origines amérindiennes : elle avait été prostituée dès l’âge de douze ans par ceux de sa propre tribu et ne parlait plus depuis plusieurs années. Enfin, Luke Granger avait plusieurs vols de voiture à son actif et était également passé par la toxicomanie.
Et puis, il y avait Steve Williams, voleur, toxicomane et adepte de l’auto-mutilation. Il avait commis plusieurs tentatives de suicide par le passé. Son "évasion" avait semé la panique dans le groupe, déjà sujet à de nombreuses frictions ces derniers temps.
Avant de nous laisser rencontrer ces enfants perdus, Parker nous présenta Cassandra Kubasik : elle était infirmière autant que psychologue et assurait ce service depuis l’ouverture d’Amblin House.
 
Emboîtant le pas à Rose, et armé des informations fournies par Mr Parker, je me dirigeai vers l’étage. Les gosses disposaient de deux chambres, l’une pour les garçons, l’autre pour les filles.
A l’étage, le délabrement du bâtiment semblait plus flagrant encore. La peinture écaillée le disputait aux tags et certains meubles recouverts de poussière encombraient les couloirs. Rod, comme il se faisait appeler, nous guida jusqu’à la chambre des garçons où les jeunes gens nous attendaient. A notre entrée, un long silence nous accueillit.
Je fis un signe discret à Rod, qui sortit de la pièce.
 
Mila, ou plutôt Sabrina, prit rapidement la parole.
-Stevie n’a pas fugué. Personne ne nous croit, mais c’est vrai. L’Araigne l’a pris. 
Vous savez que c’est vrai, Monsieur Beckman.
Il y a quelque chose de pas normal, ici, je le sens. J’ai un don, je peux sentir ces trucs-là. Luke aussi, il dit que c’est la Force…
J’interrompis sa logorrhée.
- Attendez, qu’est-ce que c’est que cette Araigne ?
- Une espèce d’homme-araignée, mais pas comme celui des comics. Celui-là, c’est une créature de cauchemar, avec des yeux rouges.
- Il faut qu’on lui raconte ce qui s’est passé avec Raven.
Lex avait pris la parole. Tous les regards se tournèrent vers elle.
- Raven adore la musique et elle n’arrêtait pas de passer ce vieux disque qu’elle a découvert. Un morceau en particulier… Lullaby, vous devez connaître, non ? L’autre soir, Steve a disjoncté à cause de cette chanson, et la nuit suivante, il a disparu. Cette nuit-là, on a tous rêvé de l’Araigne.
 
Le sang me battait dans les tempes. Je regardai Rose, espérant qu’elle balaierait d’un revers de main cette histoire, mais je savais que ces gosses ne mentaient pas. Après un long silence, je lâchai trois mots :
- Je vous crois.
 

C'est très fort, on se croirait en effet en plein scénario de Stephen King ! Un épisode prenant, bravo au rédacteur pour avoir rendu l'ambiance. Vivement la suite

Lanoar a écrit : ↑dim. juin 19, 2022 9:52 pm C'est très fort, on se croirait en effet en plein scénario de Stephen King ! Un épisode prenant, bravo au rédacteur pour avoir rendu l'ambiance. Vivement la suite

Ca a été un super-moment de jeu. On devrait bientôt jouer le deuxième épisode... Et c'est vrai que le CR de Laurent est assez exceptionnel . En le lisant, j'ai vraiment revécu le scénario - et les ajouts (premières dates & flashbacks) s'intègrent parfaitement...

J'en profite pour ajouter quelques Trucs de MJ :

- Les images des PNJ rencontrés lors de cet épisode (en complément du Who's Who posté précédemment)

- Des aides de jeu : celle avec un titre en bleu était destinée aux joueurs; celles avec un titre en brun étaient plutôt des aides-mémoires qui m'étaient destinées en tant que MJ (l'envers du décor) mais certaines d'entre elles ont été remises aux joueurs à l'issue du scénario

- Le clip de LULLABY, le morceau qui m'a inspiré l'intrigue de ce premier épisode, dans deux versions : l'original de THE CURE et l'excellente reprise de la très talentueuse CLARA DOXAL...

Hello à toutes et à tous !

Nous allons bientôt jouer notre deuxième "Mystère...". Il se situera deux mois après le premier épisode; j'ai en effet décidé d'avancer d'une saison (au sens calendaire du terme) à chaque épisode : le 1 était hivernal, le 2 se situera au printemps etc. Je me suis dit que c'était une façon simple et parlante de refléter le côté "life goes on in our smalltown" en jeu...

En attendant le CR de ce prochain scénario (que nous devons jouer Samedi), voici la version compilée, en PDF, de l'excellent CR écrit par Laurent (alias "Mike" dans le jeu) pour l'épisode 1:

http://storygame.free.fr/CRWHITBY1.pdf

A très bientôt !

Hello à tous et à toutes

Nous avons joué hier soir le deuxième épisode de "Mystères à Whitby", intitulé La Malédiction des Walton. Nous avons passé un super-moment et je tiens à saluer les performances de mes deux joueurs d'élite - Sylvie (alias Rose Wu) et Laurent (Mike Beckman) et j'avoue attendre avec une certaine impatience le CR de Laurent, écrit comme pour le premier, sous la forme du journal de son perso, avec ces petits flashbacks d'enfance en bonus - et là, justement, nos héros étaient confrontés à une créature que Mike avait déjà "croisée" dans sa jeunesse (cf. le scénario "Bark at the Moon" dans Stranger Tales n°3).

Et comme pour le premier épisode (avec Lullaby de The Cure), ce scénario faisait aussi intervenir une chanson - en l'occurrence Black Dog - non, pas le standard de Led Zep mais le morceau du même titre issu de la BO du jeu vidéo Cyberpunk 2077 (morceau sur lequel je suis tombé complètement par hasard en écumant Youtube).

(Et j'ai aussi passé, bien sûr, le Black Dog Runs At Night de la BO de Twin Peaks).
 

Le gros 4x4 noir a rugi, tel une bête sauvage tombant sur sa proie. Il y a eu un cri et le bruit abominable du choc. A quatre pattes sur le trottoir, je relève la tête et vois, à quelques mètres, le corps d’Herbert, étendu contre l’asphalte. Une mare de sang s’étend sous lui et se dirige droit vers le caniveau.

Instinctivement, je détourne le regard et mes yeux se portent sur le véhicule. C’est alors que je le vois : le gros chien noir, écumant, qui orne la portière du conducteur.
 
Une main se pose sur mon épaule :
 
- Ça va, petit ? Tu n’as rien ?
 
Non, je n’ai rien, hormis quelques ecchymoses et la plus grande trouille de ma vie. Hormis aussi la certitude d’avoir vu, tout à l’heure, un énorme molosse se ruer sur Herbert, au point qu’il se soit jeté sous les roues de Wendell Jones pour lui échapper.
 
Je ferme les yeux très forts, pour ne plus voir ce chien, et pour empêcher mes larmes de couler.
 
 

(suite)

Il m’a fallu quelque temps pour reprendre mes esprits. J’ai fait bonne figure, mais une sueur glacée coulait sur mon échine. Raven était particulièrement secouée et je me suis approché des jeunes, alors que la petite assistance se dispersait. Je me suis approché de Sondra, qui remerciait les visiteurs de leur présence et s’excusait pour l’incident technique. Une question me brûlait les lèvres : L’avait-elle vu, dans l’ombre ? Elle était là, plus de trente ans auparavant, quand la créature avait provoqué le mort d’Herbert Polkovsky. S’en souvenait-elle ?

Elle se tourna vers moi, souriante et me remercia de m’être prêté à l’exercice. Soit elle n’avait rien vu, soit elle réussissait à montrer une façade impassible.

- Nous pourrions dîner ensemble, un soir ?

J’acquiesçai et bafouillai en acceptant, tandis qu’Amanda Myers se plantait devant moi.

- C’était passionnant, Mr Beckman ! J’aimerais que nous reparlions de votre future collaboration à mon podcast, si vous voulez bien…

Je me suis contenté de la remercier, la laissant fusiller du regard Sondra Cooper, occupée à tout remettre en ordre, puis suis allé retrouver Rose, qui quittait les lieux.  Nous avons fait quelques pas dans la rue et nous sommes éloignés. Depuis l’inauguration d’Amblin House, Rose redoublait de prudence : son altercation avec Kuttner avait fait des milliers de vues sur Youtube et elle était même l’objet d’un gif viral moquant sa taille et ses origines.

- Les jeunes sont repartis… tu as vu la même chose que moi, Mike ?

- Oui. Raven aussi l’a vu… et cette Lesley-Ann Langman également, je crois.

Rose hocha la tête.

- Je lui ai parlé et j’irai la voir demain à ce sujet. Tu m’accompagnes ?

- Compte sur moi. Rose…

- Oui ?

- Je crois savoir ce que c’est.
 
En marchant dans Whitby, je lui ai raconté l’histoire d’Herbert Polkowsky. Je lui ai dit tout ce dont je me rappelais de ce vétéran du Vietnam, hanté par ce qu’il avait vu ou fait là-bas et qui voyait ce Chien Noir partout. J’ai raconté aussi comment nous avions tenté, mes copains et moi, de chasser ce monstre et comment nous avions échoué. Herbert était mort et la chose avait disparu, satisfaite, sans doute. J’ai évoqué aussi les recherches que j’avais faites sur ce Chien Noir et avait appris qu’il apparaissait dans plusieurs légendes, des deux côtés de l’Atlantique. A son époque, Churchill, le Premier Ministre britannique, appelait les jours où la dépression l’assaillait ses Black Dog Days.
 
Les psys mentent : parler ne libère pas toujours.

En évoquant ces instants, j’ai pris conscience du poids de notre fardeau. Rose est partie et je suis sûr qu’elle épluche tous les dossiers concernant la mort d’Herbert. 

Ce week-end commençait pourtant bien.
 
Extrait du rapport de police du 04/09/1987
Le dénommé Wendell Jones a déclaré avoir vu devant le dénommé Herbert Polkowsky « débouler devant lui » et avoir « freiné de toutes ses forces, mais les plaquettes sont fatiguées ». Le taux d’alcoolémie de Mr Jones était légèrement inférieur à la limite légale et, d’après les témoins, Mr Polkovsky aurait bousculé deux enfants présents sur la voie publique, leur épargnant ainsi une collision avec le véhicule de Mr Jones.
Selon le rapport du médecin arrivé sur place peu après le drame, Mr Polkowsky serait mort sur le coup. 
 

Whitby, 12 mars 2022

Mes cauchemars ont été hantés par le Chien Noir, cette nuit, et en retrouvant Rose devant le Drugstore où j’allais autrefois m’offrir des barres chocolatées, j’avais le sentiment que les nuages au-dessus de Whitby portaient de sombres présages. Rose n’était pas en service et avait quitté son uniforme.
 
-Bonjour Madame Wilson. Teddy est là ?
Toute de noir vêtue, la mère de Ted regarde les deux gamins qui viennent de faire irruption à sa porte.
- Il ne peut pas sortir, il est … souffrant.
Elle jette un regard derrière elle, puis ajoute :
- Vous devriez rentrer chez vous, les enfants. Vous avez sûrement des devoirs à faire.
Nous avons tourné les talons et enfourché nos vélos. Sondra avait une drôle de voix quand elle a parlé :
- Il était là, derrière la porte, hein, Mike ?
J’ai hoché la tête. Une boule dans la gorge m’empêchait de parler.
- Bon… on laisse tomber pour aujourd’hui, alors.
Elle a donné un coup de pédale et est partie dans la direction de sa maison. Son « Salut, Mike ! » s’est perdu dans le vent. Ce jour-là, je n’ai pas retenu mes larmes.
 
Ayant survécu au temps qui passe et aux commerces plus modernes, le Drugstore des Langman avait évolué avec son époque. Un défibrillateur ornait son entrée et je ne pus m’empêcher de m’étonner de sa présence, avant d’être accueilli par Arthur Langman. J’appris ainsi que l’appareil avait sauvé la vie de Dorothy Lanfield, ma belle-mère, peu après son installation. Sans cet équipement, elle n’aurait pas survécu à la crise cardiaque qui l’avait terrassée, un an plus tôt. Depuis, elle avait cessé de travailler au Drugstore. Je me dis alors qu’il aurait été bien cruel de la mettre à la porte, alors qu’elle n’avait presque plus de revenus.
 
Lesley Ann Langman fit bientôt son apparition et nous invita à la rejoindre dans le bureau attenant au magasin, sous l’œil méfiant et inquiet de son mari
 
Elle avait compris que avions vu la même chose qu’elle, la veille, à la bibliothèque et nous expliqua que cela avait commencé six mois plus tôt, en septembre dernier. Cela avait d’abord été des pressentiments et la sensation désagréable d’une présence. Puis, trois semaines plus tôt, il était apparu : le Chien Noir, d’abord à la limite de son champ de vision, puis de plus en plus visible. Lesley Ann était terrifiée et sentait qu’un malheur la menaçait. Dans deux semaines, elle aurait 41 ans, l’âge auquel son père était mort, de même que son grand-père. Son mari mettait ses angoisses sur le compte de la quarantaine, mais elle savait que sa fin s’approchait, annoncée par le Chien Noir.
Des souvenirs d’enfance lui étaient revenus : elle se rappelait d’une dispute entre ses parents, alors qu’elle n’avait qu’une dizaine d’années. Il était question d’un chien noir et Lesley Ann se rappelait avoir entendu sa mère dire à son père qu’il n’allait pas mourir au même âge que son père. Une semaine plus tard, il perdait la vie dans un accident de la route.
 
La famille de Lesley Ann était née Walton et venait de Murray, Indiana et son grand-père Jack avait fait fortune après guerre. Aujourd’hui, sa famille se réduisait à une grand-tante, Edna Fromer, la sœur de son aïeul mort à l’âge qu’elle allait bientôt atteindre.
 
Bientôt, Lesley Annn Langman serait la prochaine victime de la malédiction des Walton.
 
- Il se passe quoi, ici ? Que voulez-vous à ma femme ?
 
Arthur Langman avait fait irruption dans le bureau. La colère dans sa voix cachait mal son inquiétude. Dans son esprit, nous étions les fauteurs de trouble et son épouse eut le plus grand mal à le convaincre qu’elle était à l’initiative de la rencontre. Mais n’importe quel homme sensé aurait réagi de la même façon.
 
Battant prudemment en retraite, Rose et moi nous réfugiâmes au poste de police. Là, j’observai la jeune adjointe à l’œuvre. Elle ne tarda pas à trouver le nom et l’adresse de la grand-tante de Mrs Langman et l’appela. A l’autre bout du fil, une vieille dame décrocha et, quand Rose se présenta, l’identifia tout de suite : elle avait vu sur Internet les vidéos de la Whitby Cop. Bientôt, les deux femmes passèrent sur Skype. Edna Fromer était une vieille dame à l’esprit vif ravie d’échanger avec la célébrité du moment. Elle livra volontiers à Rose ce qu’elle savait : son frère Jack avait fait le débarquement et était mort d’avoir trop bu, même si le médecin avait conclu à une crise cardiaque. Il n’avait plus jamais été le même, après la guerre.
 
Devant la curiosité de Rose, la vieille dame finit par lui donner un nom : si quelqu’un pouvait lui parler de Jack, c’était Gary Mellencamp, un compagnon d’armes. Ce dernier avait aujourd’hui 103 ans et séjournait à l’Hospice Fair View d’Indianapolis.
 
L’orage gronde au-dessus de Whitby, cette nuit. Je ressens que quelque chose de terrible est à l’oeuvre. Demain, nous irons rendre visite à un vieil homme…