Récit 6 - Le retour du fils prodigue
A dix ans il quitte les colonies pour entrer en apprentissage à Rokugan. Car Yogo Hao est un shugenja, comme son père Zankoku. Il est revenu trois ans plus tard, avant de passer son gempukku, afin de prévenir son oncle d’un complot le visant. Il continue sa formation auprès d’Isawa Okibin, l’allié Phénix de Tokujitsu, auprès duquel il rencontrera Gaiinbu, sa fille, qu’il épousera. Ils ont eu un fils, et désormais Hao porte le nom d’Isawa, comme le veut l’accord passé entre sa famille et celle de son beau-père, dont il est devenu l’héritier putatif.
Chapitre 1 Mizube no Mura
Au port de Mizube no Mura, des centaines d'ashigarus et de ji-samurai descendent en rang des navires Phénix, sous l’œil fièr et confiant de leur commandant Shugenja. Voilà des années qu'il rêve de cet instant, il est enfin de retour à la maison. Son temps au service des Isawa est fini ; il leur restera fidèle, mais il est enfin là où il devrait être. Auprès de sa famille, auprès de son âme. Fini pour lui son temps de formation, Tori no Machi lui a dit adieu avec les hommages. "Adieu Hao, on ne t'oubliera jamais"
La famille Tokujitsu a fait sécession avec le Clan du Scorpion, peut-être à la suite du procès de Zankoku: les informations sont rares. La guerre civile a éclaté à Aiborï Masuku. Isawa Chikotsu a envoyé des renforts pour soutenir les séparatistes. Il était naturel que ces troupes soient dirigées par Hao. D'autant qu'il compte bien rester dans la province et prendre le nom de Tokujitsu. Le jeune homme a des projets qui sont approuvés par sa belle-famille.
En plus de devenir une figure religieuse importante, il compte créer sa petite cellule familiale et persuader Rama, l'un des derniers Brahmane, qui a de plus reçu une formation de guru, de le prendre comme élève.
Mais le destin est cruel et se moque bien de nos projets…
D'après les renseignements, Miyako Seichi et Atarashi no Mura sont tombées entre les mains des forces Scorpions. Mizube est en proie à des affrontements quotidiens. Youtonjou et Ishigaki sont aux mains des séparatistes. Il n'y a pas d'autres informations sur les autres villes de la province. Hao manque d'éléments, il ne peut pas se permettre de prendre des initiatives. Il doit rencontrer un responsable. Avant tout il s'agit d'afficher clairement ses intentions, il va nettoyer Mizube.
En une journée, avec ses soldats Hao prend possession de la partie ouest de la ville. Les Scorpions se réunissent sur la rive Est. Un pont les sépare. Il ne reste plus qu'à les écraser. Malheureusement la partie Est est plus facile à défendre. Si Hao l'avait su avant, il n'aurait pas fait ce choix. Une journée seulement et le jeune homme regrette déjà ses décisions militaires.
Durant la nuit, alors que tranquillement installé dans une pièce du Lotus Noir, alors qu’il se concerte avec ses Nikutai, on vient lui apporter un message "d'un ami". Le parchemin n'est pas écrit en Rokugani mais dans un Ivinda commun parsemé de fautes et de maladresse. Il n'est pas signé. On l' invite à contacter un certain Tokujitsu Nahil et lui propose de lui faire traverser la rivière afin qu'il puisse attaquer dès à présent et récupérer la ville.
Alors que le jour est encore loin, un gaijin de Medinaat-al-Salaam se présente à l'auberge comme étant Tokujitsu Nahil. Hao le fait venir pour une conversation privée dans le jardin.
" - Hai ! Je suis Tokujitsu Nahil, vous avez dû recevoir le message. Si vous êtes vraiment allié à la famille Tokujitsu, alors faites moi traverser Shinano, par un procédé magique et l'Est de la ville tombera.
-Non. Je ne sait pas qui vous êtes, je ne sais pas qui a envoyé ce message, et je n'aime pas vos méthodes."
Le Gaijin sourrit.
- J'ai été l'élève particulier de Nendo-Sama. Je fais partie des plus fervents partisans de votre famille. Celui qui vous a envoyé ce message est un médecin, tout aussi fidèle que moi, Tokujitsu Manolo. Ensemble nous menons depuis plusieurs jours des opérations de guérilla contre nos ennemis. Votre intervention nous a séparés. Maintenant que les forces Scorpion sont rassemblées, Manola-san a une solution pour mettre fin au conflit, mais il a besoin de moi. Connaissant vos intentions et vos origines, nous espérons que vous nous soutiendrez dans notre entreprise.
Hao réfléchit. Le Gaijin est sincère. Mais comment en être sûr ?
- Admettons que je vous crois, quelle est cette "solution" ?
- Les commandants Scorpions sont actuellement dans l'enseigne de Manolo. C'est la première fois depuis le début du conflit que cette occasion se présente. Je compte les affronter de front. Je vous confesse que ce ne sera pas l'un des combats honorables auquel votre peuple est accoutumé. Mais qu'importe, tant que le résultat est bon. Sans dirigeant, les forces ennemies accepteront la reddition, leur moral est déjà au plus bas.
- Bien. Mais je viens avec vous.
- Sans vous manquer de respect, Isawa-sama, votre honneur risquerait d'en pâtir.
-Ne vous préoccupez pas de mon honneur. Je sais ou je vais."
Hao ne pensait pas regretter cette phrase. Pourtant, il n'avait aucune idée de ce qui l'attendait.
Après avoir convaincu quelques kamis, les deux hommes passent la rivière. Puis, discrètement, alors que le ciel commence tout juste à s'éclaircir, il arrive à la maison de bien-être de Manolo. Le Ra’shari les fait entrer puis scelle les portes de son établissement. Hao et Nahil vont se cacher dans une salle adjacente aux bains.
Quelques dizaines de minutes plus tard, trois Scorpions, conviés par leur hôte, viennent profiter d'un repas dans les bains. Ils sont tout de même méfiants, ils gardent leur sabre à portée de main et demandent à Manolo de goûter les plats. Il y a une bonne odeur d'encens et l'atmosphère est apaisante, ils se laissent séduire et plongent dans l'eau chaude.
Deux minutes après s'être immergé, l'un d'entre eux se met à hurler, il se relève, son corps est couvert de rougeurs. Nahil fait alors son entrée. Il n'a aucune difficulté à exécuter les trois bushis que l'empoisonnement a rendu débiles. Hao observe la scène.
En essuyant la lame, Nahil vient s'excuser auprès du jeune homme.
"- En tuant trois hommes, nous venons de remporter la bataille de Mizube. Aucun autre soldat n'a besoin de mourir. Je sais que cet acte était dégradant et indigne...
- Ne vous excusez pas, samurai. Ils étaient du Clan du Scorpion, ils auraient fait la même chose."
Chapitre 2 La princesse
Finalement la bataille de Mizube est une franche réussite. Les soldats loyalistes restant sont arrêtés, d'autres ont déserté.
Hao se met en marche vers Youtonjou. Lorsque la guerre civile a éclaté, il n'y avait que Tokujitsu Ninmei comme dirigeante fidèle à la famille Tokujitsu. Mais ces poussins ont immédiatement mis en défaut les Scorpions.
Les informateurs rapportent que dame Ondori Tokujitsu et Dame Kunihime Tokujitsu ont rejoint Youtonjou. La capitale, Miyako Seichi, ou elles étaient faite prisonnières, a été libérée des forces intra muros mais subit un siège.
Hao met ses vêtements les plus prestigieux pour se présenter à sa cousine à Kyuden Ondori. Après les convenances publiques, il lui expose ses projets. Représenter Isawa Okibin en dirigeant les renforts Phénix, jurer allégeance à la famille Tokujitsu, se rapprocher de son épouse et prendre Rama comme sensei.
Kunihime est très surprise qu'il parle de tout ça en public.
" - Vos projets sont louables, mais une instance publique est-elle appropriée ? Vous auriez peut-être dû prendre le temps de m'en parler en privé."
Quelle petite prétentieuse. Son aura d'autosuffisance agace Hao.
- Mes intentions sont sans ambiguïté. Je sais où je vais. Et j'ai l'approbation de mes supérieurs.
Les yeux de Kunihime pétillent de malice. Elle chuchote des ordres à un yojimbo qui quitte la pièce. Ondori, bien que ce soit son palais, a laissé la place assise, sur le trône, à la fille de Shosuro Tokujitsu.
- Bien. Alors si vous êtes, mon cher cousin, si sûr de vous, alors procédons dès à présent à votre adoption. Notre Daimyo n'y verrait aucune objection. Et puis, vous êtes déjà de la famille. Par contre, nous avons une tradition. Chaque Rokugani qui prend le nom de Tokujitsu doit le faire en même temps qu'un gaijin. Mais rassurez vous, j'ai sous la main une bushi Ivinda qui mérite d'être faite, comme vous, samurai de notre nom. Elle a ramené, au péril de sa vie, des informations capitales. Elle a également joué un rôle important dans notre extraction de Miyako Seichi. Elle est une figure chaque jour plus influente au sein de son peuple. Je souhaite d'ailleurs sceller avec elle une alliance immuable en la mariant avec vous. "
Hao a du mal à contenir sa surprise. Sa cousine est-elle vexée par ses propos, au point de vouloir briser son On et l'humilier avec des propos absurdes ?
- Excuse-moi, Tokujitsu-sama, vous avez été mal renseignée, je suis déjà marié.
- Excusez-moi, cher cousin, mais c'est vous qui êtes mal renseigné. Votre épouse, Yogo Gaiinbu, a été tuée durant la bataille des couloirs hurlants. C'est un fait regrettable, mais qui pourrait nous être profitable, un maigre bien dans drame tragique... "
Kunihime continue de parler, mais Hao n'écoute plus. Son visage est impassible, mais son esprit se brise. Gaiinbu. Sa tendre Gaiinbu. Ce n'est pas possible. Kunihime doit être mal renseignée, elle parle forcément de la fausse Gaiinbu. Le sang du jeune homme se glace. Il a besoin de hurler. Il est en train de perdre la raison. Adieu Hao.
Pendant ce temps Kunihime continue nonchalante, son monologue.
- ... Je suis par conséquent véritablement ravie de vous offrir l'opportunité de servir votre famille en ces temps douloureux. Mais trêve de bavardages, voici votre compagnon de vassalité et votre fiancée, Vulava.
Hao n'avait pas remarqué que la jeune fille l'avait déjà rejoint. Elle se tient à côté de lui et se retourne lentement pour lui faire face. Elle murmure suffisamment bas, pour que personne n'entende.
- Haï, Hao-Kun.
Cette voix ! C'est celle de Gaiinbu. Ces yeux, ce nez, ce front même si elle est grimée, il n'y a aucun doute, c'est Gaiinbu ! Hao est en pleine tornade émotionnelle. Il a envie de la serrer contre lui. De lui crier à quel point il l'aime. Gaiinbu, sa Gaiinbu, la mère de leur bébé, son cœur. Son On est plus difficile que jamais à conserver et une larme s'échappe de ses yeux humides pour glisser lentement le long de sa joue. Kunihime ne loupe pas l'occasion de torturer son cousin.
- Mais vous pleurez, cher cousin ! Sommes nous donc les témoins d'un amour foudroyant ? Si ce premier regard vous a subjugué, cela ne peut être que le signe d'un lien karmique, et le début d'une histoire romantique digne des plus doux contes. Mais... Peut-être auriez-vous préféré que cette rencontre soit moins... publique ? "
La garce !
Hao et Vulava sont faits Tokujitsu. Puis les amants se retrouvent en privé. Hao pose alors toutes les questions qui le turlupine. Que devient la fausse Gaiinbu ? Okibin sera-t-il mit dans la confidence ? Que devient l'alliance entre la famille Isawa et Tokujitsu ? Tant de questions, mais peu de réponses. Pourtant Gaiinbu répond dès qu'elle le peut.
Après une nuit blanche à parler et faire l'amour, Hao plaisante.
"- En tout cas, Kunihime et toi, n'avez pas beaucoup de considération pour ma santé mentale !
- Non Hao, c'est toi qui n'a aucune considération pour ta santé mentale... C'est toi qui veux prendre Rama comme sensei !
- Il a été guru, et c'est un des derniers Brahmane, puis je l'ai déjà rencontré. Je ne crois pas qu'il puisse faire pire que vous deux.
- Tu ne sais pas où tu vas Hao-Kun. "
Chapitre 3 Le brahmane
Hao ne parvient pas à retrouver le Brahmane. Il est pourtant assisté par les magistrats locaux. Personne ne semble savoir où il se trouve. Hao ne peut pas se permettre de perdre une journée de plus.
Des séparatistes arrivent de Atarashi no Mura. La ville a été libérée par Akabashi. Le samouraï ronin ne donne aucun détail sur la manière dont il a procédé. Cependant plusieurs de ses hommes, à la suite de cette exploit, se sont donnés la mort, ou ont demandé à se retirer dans un temple.
Le ronin ne cherche aucune gloire et l'exploit est attribué publiquement à un certain Raki qui est resté sur place.
La dernière menace, et pas des moindres, se trouve maintenant au col du plateau brillant. Ils ont investi l'une des défenses les plus imprenables de la région et depuis cette position, ils empêchent le ravitaillement de la capitale.
Hao et ses troupes partent pour Ichigaki, rejoindre l'armée des Tokujitsu dirigée par Hiresh Tokujitsu. En route, après avoir passé Watashi, ils s'arrêtent à un relais, comme de nombreuses fois. Les ji-samurai sont troublés par la présence d'un homme qui mange et boit avec excès sans aucune retenue. Un des bushis s'est rendu à sa table et lui a demandé de faire preuve de respect pour les gens qui souffraient de la disette à la capitale. L'étrange personnage lui aurait alors brisé le poignet dans une prise d'art martial parfaitement maîtrisée. Les Phénix revanchards sont sur le point d'aller le tuer, lorsque Hao les dissuade et va rencontrer l'épicurien.
Quelle surprise de se rendre compte qu'il s'agit de Rama! Le Brahmanes est pourtant réputé pour son ascétisme. Pourtant son orgie d'aliment pourrait dégoûter un bon vivant.
" - Hai, Rama, je suis Tokujitsu Hao...
- Mais je sais très bien qui tu es. Petit garçon de Zankoku.
- Je ne suis plus un petit...
- Si ! Je te le dis, alors écoute ton senseï.
- Vous voulez dire que vous acceptez d'être mon sensei ?
- Tu es vraiment idiot.
- Mais Sensei, je...
- Tu parles trop. D'abord tu écoutes, ensuite tu réfléchis. Si tu me poses une question, tu n'auras pas ta réponse, mais la mienne. On n'apprend rien avec la réponse des autres.
- D'accord.
- D'accord ? Vraiment ! Je peux dire n'importe quelle bêtises et tu es d'accord! Tu ne vas pas suffisamment à la pêche toi. Ça se voit, tu ne sais pas où tu vas.
Hao est vexé. Cette conversation n'a ni queue ni tête. Le Brahmanes soit disant ascète est en train de se moquer de lui en s'empiffrant comme un porc.
- Ça suffit ! J'espérais que vous alliez m'enseigner la voie des brahmanes, et vous passez votre temps à me rabaisser. Je ne suis plus un enfant que l'on malmène. Je ferai mieux d'apprendre seul.
Rama repose la mangue qu'il s'apprêtait à croquer et prend un air solennel.
- Je suis fier de toi. De toutes les bêtises que tu dis, tu viens enfin de faire preuve de sagesse. Les brahmanes appartiennent au passé. Kali-Ma la divine, les a englouti comme on engloutit un mauvais Kave. Tu n'a rien à apprendre en écoutant leur survivants. Tu apprendras mieux seul. C'est une certitude.
- Mais ils étaient les piliers de votre civilisation ? N'y a t'il pas de leçon à sauvegarder ?
- Je ne réponds pas aux questions. Et puis tu me déranges durant mon dernier repas. Je vais mourir avant le mois suivant. Écoute-moi bien,voilà deux conseils et une vérité qui te seront utiles. Arrête de demander les réponses des autres, et cherche tes réponses. Impose-toi un code. Peu importe le quel. Si tu n'a pas de règles, ton esprit sera inconstant et incapable de s'élever. C'est un conseil que ton père devrait suivre. La rigueur est la voie. Et maintenant écoute bien cette vérité. Ensuite tu me laisseras une armure de samurai et nous nous quitterons pour cette vie. Plus de questions. Le pouvoir est un sabre. Voilà. Au revoir. "
Sur ce, Rama se lève et écarte les bras. Hao met quelques secondes à comprendre ce qu'il fait. Puis il ordonne à un ji-samurai de prendre ses mesures et lui donne une armure à sa taille. Le Brahmane la prend puis salue Hao. Il lui tend une pièce frappée, une monnaie gaijin inconnue du shugenja.
" - Gardez cette pièce, elle détruira ce que j'ai bâti. C'est l'heure maintenant d'affronter la mort. Ça a été un honneur d'être votre sensei. Vous êtes ma fierté. N'oubliez pas, le pouvoir est un sabre. Méditez dessus et vous serez le meilleur des dirigeants.
- Mais Sensei, ou all...
Hao réalise qu'il allait poser une question. Alors il change de ton et devient plus ferme.
- Rama je vous ordonne de me dire ce que vous comptez faire.
Le visage du Brahmanes se fend d'un large sourire de fierté.
- Les sabres ne se mangent pas. Notre ennemi l'ignore. Je vais exploiter cette faiblesse et gagner cette guerre.
Hao reste coi. Il n'est pas plus avancé, mais au moins il a eu une réponse. Rama en profite pour s'éclipser. Avant de quitter la pièce, il regarde une dernière fois l'agent du renouveau.
- Adieu Hao"
Chapitre 4 Le Général
Hao rejoint Tokujitsu Hiresh. C'est un très bon commandant mais il n'a aucun soutien magique. Hao trouve rapidement sa place. Il restaure la communication avec Miyako Seichi. Puis avec le soutien de Hiresh, il met en place plusieurs fausses rumeurs pour débusquer les traîtres et les loyalistes de l'armée. Il met de côté tout l'enseignement du Clan du Phénix pour se concentrer sur ce que l’école Soshi lui a appris.
Plusieurs pièges sont tendus. Des ordres de mission factices permettent d"attraper les informateurs ennemis. Il sait reconnaître toutes les techniques que ses adversaires utilisent dans ce genre de situation. Il a toujours un coup d'avance.
C'est une bataille immobile. Hao pourrait passer à l'attaque mais cela risquerait d'entraîner la destruction du col. Il va attendre le dernier moment et espérer une opportunité. Et l'opportunité se présente. La prêtresse Pachali les informe que Dame Asahina Yukiyo va tenter de déloger l'armée ennemie. Il faudrait que la résistance de Ishigaki soit moins imposante.
Hiresh et Hao sont sur le mur en train de discuter. Ici ils sont à l'abri des oreilles indiscrètes. Hiresh sait déjà quoi faire. Il sort une petit carte et énumère sur les doigts ses décision et leurs arguments :
" - Nous devons rejoindre Watashi. Kumar est en relation avec nous, il veut nous soutenir dans cette guerre. C'est l'occasion de lui donner ce qu'il veut. Ensuite on aménage rapidement la ville pour favoriser un assaut de l'intérieur. Comme ca, si nos ennemis prennent Ishigaki, nous pourrons reprendre plus facilement la ville. Enfin, à Watashi nous prenons l'avantage de la flotte fluviale. On a besoin de tes dons pour demander le rapatriement le plus rapide de nos navires a Watashi. Voila, qu'en dis-tu, Hao-San ?
Hao réfléchit. C'est un bon plan mais trop prévisible. Les armées Scorpion ont toujours une unité de saboteurs. Une ville cosmopolite avec du relief comme Watashi est du pain béni pour des shinobi. Ils pourraient infiltrer l'intérieur des murs durant la bataille pour exécuter les commandants. Hiresh ne s'est jamais battu contre des Scorpions.
- Oui Hiresh-San, c'est un bon plan, mais permet moi de te soumettre celui-ci. Nous restons à Ishigaki. Publiquement, on se sépare. On annonce que les Phenix et moi-même nous retirons à Tori no Machi, en accusant la durée du conflit. Avec mon armée, on ne va pas très loin. On passe le mur et on attend dans la forêt. Pendant ce temps, on réunit la caste des heimin qui nous est le plus fidèle, les forgerons. On les équipe et on les fait passer pour ton armée qui se retire à Watashi. Pendant ce temps, tes soldats se cachent dans le quartier des forges. Il est important que tu accompagnes les forgerons, pour la crédibilité. Lorsque nos ennemis quittent le col, on donne l'ordre à Kumar d'attaquer. Avec cette stratégie, quelle que soit leur décision, nous les prenons en tenaille.
Hiresh hoche la tête.
- Je dois admettre que c'est efficace. Mais utiliser de telles tromperies n'est-il pas contraire à votre, heu.. notre bushido ?
- Le Bushido est le code du Bushi, pas un traité d'art de la guerre."
La stratégie fonctionne. Aucune information n'a été transmise à l'armée, preuve que la purge des traitres a été efficace. Les forces de Watashi, celle de Hiresh et celle des Phénix prennent en tenaille les loyalistes. C'est la fin de la guerre civile. Hao a changé, il n'est plus l'enfant élevé par des Isawa, il est redevenu le Shugenja Soshi. L'ancien Hao est mort. Un autre renaît.
" - Adieu Hao".