[CR] JdR Solo - Des gaufres pour Esther

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Alors que vous allez pour servir ses gaufres à Esther, une cliente que vous appréciez, elle n'est plus à sa place. Elle a même totalement disparu du Diner. Où est Esther ? Pourquoi est-elle partie ? Que fait-elle ? Y a-t-il un complot alambiqué en cours, ou s'agit-il juste d'un incident saugrenu révélant les petites excentricités de la ville et de ses habitants ?
On joue une serveuse qui va à la recherche de la cliente évaporée. Le lieu: une petite bourgade où le loufoque et le saugrenu seront de la partie. On a 13 chapitres pour dénouer le mystère à l'aide de 2 compétences: Serveuse et Détective. La première est plutôt le côté village et communautaire, la seconde plus policière.
Un Chapitre se décompose en 4 phases: choisir le Lieu, lancer un d66 sur la Table des Complications, Résoudre la complication à l'aide d'une des compétences, Décrire la Réussite (trouver un indice à l'aide d'une table) ou l'Echec. 
On peut passer à la phase Déduction dès le deuxième Chapitre mais vu qu'il faut faire au moins 5 sur un dé pour réussir et que chaque Indice qu'on utilise incrémente le dé à utiliser (du D2 au D12), il est conseillé d'en jouer quelques uns.

Donc, ma serveuse s'appelle Esther Vargas (oui, je sais, ça va même peut-être me servir à rien) et elle est née dans cette petite ville portuaire qu'est Cabot Cove. Elle travaille en tant que serveuse pour financer ses études de criminologie à Boston. Son but est d'ouvrir une agence de détectives privés pour y faire du pro-bono lorsqu'une situation semble inextricable pour un innocent. Son roman préféré est Le Meurtre de Sherlock Holmes de l'écrivaine locale, Jessica Fletcher.
Serveuse: D10
Détective: D12

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1 – Restaurant (tout commence toujours au Restaurant)

Bah, où est-elle passée ?
Elle avait l'air d'attendre avec impatience son assiette de gaufres pourtant... Je comprends toujours pas pourquoi elle les gâche avec ses pommes de terres rissolées au ketchup ensuite, mais bon, chacun son truc. Au toilettes, je suppose.
[Complication : Un notable de la ville voisine vous bassine avec le charme pittoresque de votre petite ville et exige une visite guidée]
Autant m'occuper du vieux George. Il a quasiment terminé les mots croisés de La Gazette, c'est le moment pour sa Pecan Pie. Il n'y a pas foule aujourd'hui, ce qui n'est pas pour déplaire à mes pieds. Le service d'hier soir a été épique avec l'anniversaire de Justin : à croire que tout le lycée était là !
- « Tout va comme vous voulez, Monsieur George ? »
- « Si on veut, oui. Je crois que Stanley s'est encore trompé dans sa grille. Vous voyez, là, ça devrait être EQUILIBRE, sauf que ça rentre pas et que ça contredit SULFATEUSE et NOTE. »
- « Effectivement, ça ne va pas. »
- « Vous voyez, j'ai raison ! Merci pour la tarte, Esther. »
Au moment où je vais inspecter les toilettes pour voir si Esther s'y trouve, il reprend.
- « Au fait, vous ne m'aviez pas dit que vous me feriez une petite visite de votre petite bourgade ? »
Alors, peut-être mais sans le penser vraiment. Parce que lorsqu'il commence à parler de Cabot Cove, notre vieux juge bostonien est intarissable. Il oscille entre la vénération et la condescendance et l'une comme l'autre peuvent devenir exquisément irritables dans sa bouche. Il a eu maintes fois à faire avec Jessica Fletcher mais de ça, il en parle trop peu.
De ce que je peux voir, Esther n'est pas dans les toilettes ni dans la salle. Elle, partir comme ça ? Il n'y a même pas d'argent sur sa table et elle a toujours refusé qu'on lui fasse crédit. Vraiment étrange.
- « Alors ? » me rappelle George.
[Jet de Serveuse : 8 – Succès : 1 Indice]
- « Il nous faudra remettre cela à une autre fois, Monsieur George. Ce n'est pas à vous que je vais apprendre que mémoriser les différentes législations sur le droit de la chasse et de la pêche dans notre beau Maine n'est pas une chose facile ! »
- « Allons ! Il y a ChatGPT maintenant ! »
- « Oh, voyons, Monsieur George ! »
- « Je plaisante, je plaisante. Il est toujours mieux de faire confiance à sa tête. Stanley devrait peut-être s'y mettre... » finit-il en plongeant sa fourchette dans sa part de tarte.
Quant à moi, je vais à la table d'Esther (côté droit, loin des fenêtres) pour voir s'il y a quelque chose à... heu... voir.
[Indice : 6 de Cœurs – Une serviette en papier avec une note écrite]
Comme d'habitude, tout est ordonné. Elle a réarrangé la table pour que tout soit au carré et symétrique. Autant dire que cette serviette pliée en 72 fait tâche dans le paysage. Je la déplie et je lis : « Sylvia's Gas Station. 2:30 pm. Global » [J'ai tiré au dé le lieu dans la liste du bouquin. J'ai utilisé un générateur de mot « global » histoire de me donner un truc à travailler] L'écriture est impersonnelle, comme des caractères d'imprimerie mais à la main. Peut-être pas si impersonnel que ça donc.
Mon service se termine à 2:00. 15 minutes pour nettoyer et laisser à Pat un endroit propre, je pense que je pourrai y être à temps.

2 – Sylvia's Gas Station

Étrange, la station est fermée. Certes, les pompes sont automatisées mais Sylvia ne s'absente pratiquement jamais et il y a au moins Peter qui bosse dans la garage. Il est 2:35. Ces 5 minutes ont-elles fait toute la différence ?
[Complication : Quelque chose de très lourd vous empêche de trouver votre prochain indice. Qu'est-ce que c'est ? Comment passez-vous outre?]
Par la vitre du garage, je vois ce qui me semble être le sac d'Esther. Tout est méticuleusement fermé et ce sont des verrous sécurisés. Aucune chance de les crocheter. Mais je sais que celui de la porte des toilettes est plus rudimentaire et qu'il y a un conduit où je pourrai, probablement, me faufiller. Je passe donc à l'arrière pour y voir le Monster Truck de Vanessa juste garé devant la porte ! Elle a toujours été sans gêne mais alors pourquoi est-elle allée se garer spécifiquement là, ça me dépasse... Il y a un tout petit peu d'espace entre son truck et la porte mais je vais devoir faire preuve de toute la contorsion dont je suis capable pour pouvoir passer.
[Jet de Détective : 11 – Succès critique : 2 Indices]
La porte n'est pas fermée ! J'ai juste à me faufiler et l'affaire est pliée.
[3 de Trèfles : Une carte de visite pour...]
C'est très curieux, il y a une carte de visite pour l'agence immobilière Maine's Finest sur le rebord de la cuvette. Jamais entendu parlé. Et placé de cette façon, c'est encore plus étrange. Il n'y a ni adresse physique ni numéro de téléphone, qu'une URL. Intrigant. Je place ça dans mon portefeuille. Bon, allons voir ce sac.
Je monte sur la cuvette et enlève la grille. Pas de poussière. Je savais Sylvia maniaque mais là... Même le conduit est nickel. On va éviter de l'inviter à la maison...
Je me retrouve dans le bureau où se trouve la sac.
[3 de Carreaux : un courriel suspicieux]
C'est très certainement le sac d'Esther mais il est absolument vide, comme s'il venait d'être acheté. Donc, je ne peux pas en être certaine à 100%. J'ai bougé la souris du portable en prenant le sac et l'écran s'ouvre sur la boîte mail de Sylvia. Ah non, on ne dirait pas la boîte de la station service. Le nom d'utilisateur est jg25ml@global.me. Là, tout de suite, « jg » ou « ml » ne me disent rien. Un courriel est ouvert, il provient de ml52gj. Titre : Global. Corps du texte : 813.087 2 FLE m.
Ah ! Comme si je n'allais pas reconnaître la cote de mon roman favori ! En route pour la bibliothèque.

3 – Bibliothèque

Miss Jenkins me salue lorsque je rentre dans l'édifice. Elle est là depuis ma primaire, quelle âge peut-elle bien avoir ? Une classe fait un devoir sur 2 des 5 grandes tables de la salle principale. Je devrait en parler à Monsieur George, tiens.
[Complication : Une colonne d'eau s'est rompue. Le niveau de l'eau monte très vite dans ce bâtiment et rien ne sera épargné]
Mais d'abord, le livre.
TWEEEEEEEET ! TWEEEEEEEET ! TWEEEEEEEET ! TWEEEEEEEET ! TWEEEEEEEET ! TWEEEEEEEET ! TWEEEEEEEET ! TWEEEEEEEET ! TWEEEEEEEET ! TWEEEEEEEET !
C'est l'alarme ! Les sprinklers se mettent en route, je suis déjà trempée. Oh mon dieu, tous ces livres ! Les gamins sortent en courant alors que Miss jenkins demande à tout le monde de sortir dans le calme. Mais il me faut le livre !
Le mur à ma gauche se fissure et une gerbe d'eau m'envoie presque à terre ! Mais que se passe-t-il ? Trop de coïncidences. Il me fait le livre.
[Jet de Détective : 4 – Péripétie : Événement absurde – 0 Indice – Compétence : -1 rang]
Je me dirige vers le rayon polars lorsqu'une autre canalisation pète. Cette fois-ci, je tombe et me cogne lourdement contre les étagères. Ce qui les fait tomber. Dans l'eau qui n'arrête pas de monter. Tous les livres sont instantanément inondés. Et des trucs bougent dans l'eau. Des poissons ? Oui, des poissons ! Mais pas n'importe lesquels : des Ameiurus Melas. Leur venin n'est pas mortel mais causent une douleur affreuse. Assez pour se noyer si on ne peut pas se contrôler. Comment je le sais ? C'était dans un des romans de Jessica. N'ayant aucune envie de tester ma résistance au poison des poissons, je sors de la bibliothèque en toute hâte. Une fois à l'extérieur, je ne peux que voir les regards abasourdis autour de moi. Je dois faire la même tête de toute façon. Comment tout ceci est même possible ? Est-ce que ça a même un lien avec la disparition d'Esther ? Je sors de ma torpeur lorsque les sirènes de pompiers et de la police s'approchent. N'ayant pas envie de perdre du temps en questions inutiles, je me dirige vers le parc.

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4 – Le Parc

Oh, je suis toujours trempée. C'est pas qu'il fait frais mais faudra y remédier.
[Complication : Vous n'avez jamais rien vu de tel. C'est vieux... une antiquité... et ça vous arrive droit dessus.]
Pour l'instant, je n'ai toujours pas la moindre idée de ce qui est arrivé à Esther. Résumons : Global, une agence immobilière inconnue et Le meurtre de Sherlock Holmes. Quel est le point commun ? Je pense qu'il y avait un truc caché à l'intérieur du livre, où une certaine phrase à y lire. L'important c'est Global et Maine's Finest. Et cette tasse de thé géante au milieu du parc. Des ouvriers essayent de la mettre sur un podium. Ce truc a l'air d'avoir été fabriqué il y a des siècles et, d'où je suis, on dirait réellement de la porcelaine. Mais ce n'est pas possible, la tasse fait au moins 3 mètres de haut. Le maire a eu des velléités d'Art Contemporain ? Sans dénigrer mes concitoyens, ça m'étonne qu'ils soient contents de voir que leurs taxes sont allés dans un truc pareil.
Oh mon dieu ! La tasse perd son équilibre ! Ouf, elle ne s'est pas brisée ! Mais elle roule directement vers moi !
[Jet de Détective : 8 – Succès : 1 Indice]
Les cours de taekwondo que je prends me sont bien utiles. J'esquive la tasse géante qui s'en va écraser les tables de pique-nique avant de s'arrêter brusquement au bord du lac. Les ouvriers courent dans tous les sens avec des câbles. Je n'aimerai pas être à leur place.
[Valet de Carreaux : Une recette de cuisine cachée.]
Alors que je remonte vers le podium, j'y découvre une coupure de magazine. A ajouté à la liste des trucs qui ne font pas sens : ce sont des gaufres de pomme de terre avec sauce ketchup. Rien ne permet d'identifier la parution. Si ce n'était le fait que ça fait deux fois que je risque ma vie et que ça colle trop avec ce que pourrait vouloir Esther, je pourrais penser que je déraille.
Bon, il faut vraiment que je me change ou je vais attraper la mort.
 
5 – Résidence des Oursins

Je sors de chez moi une fois changée, toujours avec aucune idée de début de commencement de piste. L'URL ne renvoie qu'à un formulaire de demande de contact (que j'ai rempli avec une adresse mail toute neuve) et j'ai envoyé un courriel à jg25ml ET lm52gj (avec deux autres adresses). On verra bien ce que ça donne.
[Complication : Du bruit provient du sous-sol... et c'est là que vous allez. Vous entendez une étrange combinaison de bruits de scie, des miaulements ainsi que des boum-boum massifs de techno.]
Oh non, pas Katty encore ! Pourtant le son assourdi de scie musicale, de samples de miaulements sur un rythme techno-dark ne peut provenir que d'elle. On va avoir le droit aux plaintes des Stevens pour 2 mois et on ne pourra même plus faire griller des toasts « parce que votre grille-pain est trop bruyant ».
Je descends donc au sous-sol et y trouve Katty jouant de la scie. Je lui fait signe d'arrêter, ce qu'elle fait de mauvaise grâce.
- « Oui, je sais qu'on est en plein après-midi, mais tu sais à quel point ils peuvent être pénibles. Ils partent en croisière dans une semaine, tu peux attendre d'ici là, non ? »
[Jet de Serveuse : 9 – Succès : 1 Indice]
- « Non mais ici on peut jamais rien faire de toute façon ! On n'est pas dans une maison de retraite non plus ! »
- « Pourquoi tu n'utilises pas la salle de musique du lycée ? »
- « Parce que Justin est soit-disant trop fatigué pour venir me prendre en voiture pour transporter tout mon équipement. » fait-elle en me montrant ses diverses machines.
- « Pas étonnant, vu l'heure où a terminé sa fête d'annivers... ».
Zut ! Je ne me souviens pas de l'avoir vue hier soir. J'ai certainement gaffé.
- « Quoi ? Il a fêté... Il a... Il... » et la voilà qui remonte en courant entre deux sanglots. Je me sens un peu coupable de penser qu'au moins, elle a arrêté ses expériences sonores pour le moment.
[2 de Piques : La tête d'un costume d'ours.]
Je remonte moi aussi en me demandant où aller pour trouver Esther lorsque, devant la grille de la résidence, je vois la tête du costume de l'Ours Tommy. Au-delà que ça n'a a aucun sens (mais je commence à me dire que c'est l'une de ces journées), je me rappelle que c'était le petit-ami d'Esther qui avait porté le costume lors du défilé d'automne. Petit ami qui travaille comme pêcheur donc il y a des chances que je le retrouve aux docks même si leur journée est plutôt sur la fin.

6 – Les docks

Effectivement, les pêcheurs et autres marins sont sur le départ. Je cherche Tommy parmi la foule.
[Complication : Une conduite d'eau s'est rompue. Le niveau de l'eau monte très vite dans ce bâtiment et rien ne sera épargné]
Ne le voyant pas à la sortie des quais, je m'enfonce dans les docks. Je demande si quelqu'un à vu Tommy et un type que je ne connais pas vraiment me dit qu'il est allé dans l'entrepôt G25. J'y vais d'un pas rapide et me trouve devant une bâtisse dont je me demande comment elle tient encore debout. Que viendrait faire Tommy, ou n'importe qui d'autre, là-dedans ? Une petite porte est entre-ouverte, je m'y dirige. J'y passe la tête : il fait très sombre et c'est un capharnaüm indescriptible à l'intérieur.
- « Tommy ? ». Ma voix ressemble à une héroïne de film d'horreur. Je sais qu'il ne faudrait pas que je rentre. Mais je sais que je vais y entrer et que, donc, ça ne sert à rien de tergiverser devant cette porte.
J'entre donc.
Je fais 5 pas.
La porte se referme derrière moi.
J'entends le « clic » caractéristique d'une porte qui se verrouille.
Puis ce sont les chutes du Niagara. Tout ce qui peut ressembler de près ou de loin à des canalisations explosent, remplissant l'entrepôt à une vitesse qui défie l'entendement. Deux fois dans un bain forcé, c'est ridicule. Fool me once : shame on you. Fool me twice...
Je vois une fenêtre un peu plus haut. Je vais attendre que l'eau soit à hauteur pour passer par là. Bon, il n'y aura pas d'eau pour amortir ma chte de l'autre côté mais je peux toujours essayé de m'accrocher au rebord de la fenêtre et aviser à ce moment là.
Voilà. Allons-y !
[Jet de Détective : 1 – Échec – 0 Indice – Compétence : -1 rang]
La fenêtre est fermée et impossible de l'ouvrir. J'emmaillote mon coude avec mon gilet et essaye de briser la vitre. A part une violente douleur au coude, rien. Je recommence. Douleur. La folie, c'est de faire toujours la même chose et de s'attendre à un résultat différent. Je regarde autour de moi alors que l'eau monte toujours. Comment ça peut être aussi étanche ici ? Je vois un trou dans le toit. J'y nage et j'attends que l'eau me mette à hauteur. C'est pas que je fasse beaucoup d'efforts, mais je commence à fatiguer et l'eau est froide. Enfin, je peux me hisser sur le toit. Les murs sont lisses, je ne pourrais pas descendre par là. La mer est à 5 mètres plus loin. En prenant mon élan...
Me voilà à la baille. J'adore ma vie.

[Charly Dean]

Tes CR donnent follement envie d'aller y voir alors qu'il m'intéressait pas ce jeu à la base !
Je ne te remercie pas...

[fnord]

Et c'est pas cher en plus ! 5.90€ pour celui-ci et une dizaine d'euros pour les autres 

[fnord]

7 – Le Restaurant
[Ce qui s'appelle « Remplir sa tasse » et permet de rétablir les compétences à leurs niveaux initiaux]

La tête de Pat lorsqu'il me voit entrer trempée. Sans que je n'ai besoin de rien lui dire, il me prépare directement mon infusion Ginkgo biloba/Sauge/Romarin avec une bonne cuillerée de sirop d'érable alors que je me dirige vers les vestiaires pour prendre mes vêtements de rechange. Ce ne sont pas ceux qui me vont le mieux mais c'était plus proche que mon appartement.
[Complication : La personne le plus sympathique de la ville s'approche de vous. Si elle vous reconnaît, vous serez coincé ici pendant au moins une heure]
Alors que je commence à tremper mes lèvres dans la tasse et que j'essaie de relier tous les événements depuis la disparition d'Esther, j’aperçois le petit Timmy par la vitre. Alors oui, j'adore Timmy. C'est le petit garçon le plus intelligent et attentionné que j'ai rencontré mais lui aussi m'adore et veut que je lui raconte tout ce que j'ai fait à Boston et dans le restaurant depuis qu'on s'est vu. Puis c'est à son tour de me raconter ses aventures. Ce n'est pas que je n'ai pas envie de lui raconter ni de l'écouter, bien au contraire, mais le temps me semble compté. Alors, honteuse, je me cache derrière le comptoir.
[Jet de Détective : 12 – Succès critique : 2 Indices]
[3 de Cœurs : Des traces de ketchup]
Pat ne dit pas un mot lorsqu'il me voit passer la trappe accroupie et je suis de l'autre coté quand la voix enfantine de Timmy lance un joyeux «Un milkshake au chocolat, s'il vous plaît Monsieur Pat ! ». Si Pat de dit rien, je vois bien son sourire lorsqu'il se retourne vers la machine. Alors qu'il s'active, j'ai tout le loisir de regarder les photos des « célébrité » locales accrochées au mur. Il y a naturellement Jessica qui a même dédicacé la sienne. D'habitude, c'est un endroit que je rate jamais lorsque je nettoie mais aujourd'hui, je suis allée un peu rapidement. Il y a des traces de ketchup sur la photo de Monsieur George. Mais des traces faites comme si on avait voulu prendre des empreintes digitales avec. Étrange.
En arrière fond, j'entends Timmy raconter à Pat ses dernières lectures.
[Roi de Pique : Des indices sur les desseins d'une société secrète]
Et on ne parle pas de Roald Dahl, de Rick Riordan ou même de Tolkien. Non, non, Timmy est en pleine découverte des « Mystérieuses sociétés secrètes du Maine ». Il faut vraiment que ses parents surveillent un peu plus ses lectures... George ? Il parle de Monsieur George ? Ah non, uniquement de juges du comté. Des juges qui seraient plus enclins à libérer des malfaiteurs pour en faire une sorte de mafia... Ça ressemble à du n'importe quoi comme théorie. Mais Timmy continue son laïus et commence à énumérer des jurisprudences et des décisions du Juge George. Je remarque que Pat regarde autour de lui avant de faire taire Timmy en lui disant plutôt sèchement qu'il a du nettoyage à faire dans la cuisine.
- « Bien sûr, Monsieur Pat. Vous pourrez dire à Mademoiselle Esther que je suis passé et que je lui présente mes hommages ? » C'est une blague entre nous.
- « Oui, Timmy. Je n'y manquerai pas. Allez, rentre chez toi, tes parents vont t'attendre. »
- « Encore merci, Monsieur Pat » dit-il en sortant du restaurant.
George, un malfaiteur ? Et comment cela aurait-il un lien avec Esther, Global, Maine's Finest et tout le reste ?
 
8 – Angel's Funerary House

Alors que je retourne les indices dans tous les sens, je me retrouve devant l'établissement d'Angel, le bien nommé. Un déclic se fait. Il y a un lien entre le Juge George et Esther: son frère, Brad. Le pire, c'est que collerait avec la théorie complotiste de Timmy. Il faut que je demande à Angel des précisions sur la mort de Brad.
[Complication : Un marchant ambulant bavard vend des produits inutiles posés sur un étal qui bloque votre chemin. Vous devez trouver un moyen de le contourner.]
Par je ne sais quelle autorisation, une dame que je n'ai jamais vue en ville a réussi à amasser une foule assez compacte devant l'entrée du funérarium et m'empêche d'y accéder. Elle a l'air de vendre un truc mais ce n'est qu'en m'approchant que je vois son unique article : une canne à pêche qui fait décapsuleur. Devant elle, au moins 50 cannes à pêche différentes sur une immense table. Et je l'entends parler, parler, parler, parler. Son bagout assez spectaculaire, c'est presque un exercice de mesmérisme. Les gens semblent fascinés. Je suis atterrée. Et j'ai autre chose à faire.
[Jet de Serveuse : 3 – Péripétie : Événement absurde – 0 Indice – Compétence : -1 rang]
Donc je fais part de la stupidité de ce qu'elle vend à mes concitoyens. Franchement, une canne à pêche avec un décapsuleur, c'est complètement idiot. Mais là se retournent des clients. Ils n'ont pas l'air ravis que je critique la façon dont ils dépensent leur argent. Si j'étais parano, je jurerais que la vendeuse les monte contre moi mais je distingue à peine ce qu'elle raconte à travers les huées que certains m'envoient. Puis des personnes que je connais depuis des années commencent à marcher vers moi d'une façon assez menaçante, canne à pêche décapsuleur en main façon fouet ou gourdin. Je ne vois pas comment retourner cette situation à mon avantage : je fuis.

9 – L'église

Ils ne me suivent que sur deux rues puis je me retrouve seule devant l'église.
[Complication : L'endroit sent le rance. Quelque chose remonte rapidement votre œsophage, et vous craignez que ce soit votre petit-déjeuner]
Chose étrange, le quartier semble absolument vide. J'entre dans le lieu de culte m'asseoir me remettre de mes émotions lorsqu'une vilaine odeur m'enveloppe. Pourtant, le Père Michel veille à l'absolue propreté de son église, mais là... Et je ne sais pas si ce sont les multiples bains forcés de la journée, mais j'ai l'estomac qui commence à faire des pirouettes.
[Jet de Serveuse : 7 – Succès : 1 Indice]
Heureusement, ma mère et mon travail ont fait que je suis toujours préparée. Je sors un petit sac de ma poche et j'y fais ce que j'ai à y faire adossée à un pilier. Je sors et dépose le sac dans une poubelle. Quelle Journée...
[8 de Cœurs : Un diorama]
Mon regard se pose sur une agence immobilière qui a fait faillite. C'est assez rare dans le coin car l'endroit est très prisé. Ce qui attire mon attention est la maquette qui est à l'intérieur. Un aménagement de la côte Est avec de charmantes petites propriétés. Il y a même celle de Jessica ! Il y a un petit bandeau disant « Préservons l'authenticité de Cabot Cove. » Puis un autre : « Non à Maine's Finest. ». Oh, et sur le diorama apparaît également la maison d'Esther...

10 – La mairie

Si mes suspicions sont exactes, c'est au cadastre de la mairie que j'en aurai confirmation. Tout me paraît atrocement alambiqué mais pas invraisemblable.
[Complication : Du bruit provient du sous-sol... et c'est là que vous allez. Vous entendez une étrange combinaison de bruits de scie, des miaulements ainsi que des boum-boum massifs de techno.]
N'étant pas étrangère aux lieux, j'évite facilement la sécurité et vais directement aux archives, au deuxième sous-sol. Pour y entendre exactement le même bazar que faisait Katty à la maison. Deux fois des canalisations qui sautent, deux fois cette agression sonore... avec ma chance, il y aura peut-être deux Esther disparues la même journée !
[Jet de Détective : 10 – Succès critique : 2 Indices]
Je n'ai pas trop à me soucier du bruit que je peux faire, donc il m'est facile de m'approcher sans me faire remarquer. Ce que j'y vois ne fais pas beaucoup sens : Katty, Vanessa et George dans le bureau du cadastre. Ce dernier coupe l'enceinte Bluetooth avec soulagement et félicite Katty pour cette performance.
- « Tu verras, Justin va passer un mauvais moment. Il a une contravention pour excès de vitesse qui va se rappeler douloureusement à lui dans pas longtemps. »
- « Mais pas trop trop, quand même ? » s'enquiert Katty
- « Mais non, je ne suis pas un monstre tout de même ! Mais ça lui passera l'envie d'oublier les personnes importantes autour de lui, comme une charmante demoiselle prête à plaider sa cause auprès d'un juge vieux et aigri. »
Katty laisse échapper un rire pas très sûr d'elle.
[7 de Cœurs : Un objet de famille détruit]
- « Allez, tu peux partir d'ici maintenant, mauvaise graine ! » lance en riant George.
Je me plaque contre le mur et Katty passe en courant remonter les escaliers.
- « Bien, Votre Honneur. Et maintenant ? » Vanessa semble trouver le temps long.
- « Nous ferons tourner des véhicules toutes les nuits avec cette merveilleuse partitions dans le quartier. Ils finiront bien par vendre. C'est mieux que l'enlèvement. »
- « C'est surtout plus long et moins sûr. »
- « C'est à mon âge que je devrais me préoccuper du temps qui passe, pas au vôtre. »
- « En tout cas, voici le dernier lien qui pourrait prouver que le lot numéro 9 appartient aux Mackenzies. »
De son sac elle sort un album photo avec une clef de serrure accrochée. Et un marteau avec lequel elle fracasse la clef. Puis elle se met à déchirer les photos.
- « La modification du cadastre sera plus crédible maintenant. » dit elle essoufflée mais heureuse.
[2 de Carreaux : Un collier de chien et son nom]
De son sac, elle sort un collier de chien.
- « Est-ce que c'est un crime d'écraser un chien volontairement, Votre Honneur ? »
- « C'est un délit criminel de classe D passible d'un an d'emprisonnement et d'une lourde amende. » Il semble inquiet d'avoir à le lui dire.
- « Ah, Toto, je l'ai bien connu ! » déclame-t-elle.
Ok, elle est flippante. Bon, j'ai tout ce qu'il me faut pour aller à la police maintenant !

11 – Déduction

- « Allons Sheriff, écoutez moi ! »
- « Je comprends ce que subissait mon prédécesseur avec Mme Fletcher... » Il va se chercher une tasse de café et une boite de biscuits. Non, il ne m'en offre pas mais le fait pour le Juge George et Vanessa.
- « Très bien, allez-y Mademoiselle Vargas. »
- « Comme dans Scoubidou, c'est le promoteur immobilier qui a fait le coup ! »
Vu le regard qu'on me lance, je n'aurais pas dû commencer comme ça.
- « Voyez, le Juge George me tanne depuis des mois pour que je lui fasse faire une visite de notre ville. Pas tant pour ma compagnie mais pour se faire plus facilement accepter et pouvoir acheter les propriétés de la côte via Maine's Finest. Mais vous n'avez bien évidemment pas les fonds. Donc, vous devez recourir à des méthodes peu recommandables, comme utiliser d'anciens détenus pour faire son sale boulot. C'est pourquoi Brad, le frère d'Esther, est mort ! Son frère est tombé dans la délinquance très tôt suite à de très mauvaises rencontres. Sa dernière arrestation l'a conduit devant vous qui avez été d'une grande mansuétude à son égard. Lorsqu'on sait que Brad est mort lors d'un braquage de bijouterie à Boston et votre besoin d'argent pour acheter les propriétés, la corrélation se fait toute seule ! »
- « Je n'ai jamais rien entendu d'aussi ridicule de toute ma vie. Et pourtant, j'ai eu devant moi des gens qui voulaient sauver leur tête ! »
- « Je pense qu'Esther le savait et avait peur de vous et que c'est elle qui a laissé volontairement une trace de ketchup comme une marque sanglante sur votre portrait au restaurant avant de partir précipitamment. Ou alors elle a été piégée par Vanessa qui, d'une façon ou d'une autre, l'a faite sortir pour la kidnapper dans son Monster Truck. Il est facile d'y cacher quelqu'un ligoté là-dedans, n'est-ce pas ? »
- « Il faut vraiment que je réponde à ça ? »
Je ne me démonte pas.
- « L'ancienne agence immobilière nous apprends avec certitude de la nature carnassière de Maine's Finest. Il ne serait pas étonnant d'apprendre que cette dernière est responsable de sa fermeture. De toute façon, il vous faudra faire une enquête plus approfondie sur cette société.
Après, je ne peux que vous apporter mon témoignage sur ce que j'ai vu et entendu au cadastre : comment Vanessa a détruit des preuves et tué un chien. Mais si vous reliez tout ceci avec la volonté de nuire aux habitants des maisons que veut acheter Maine's Finest, tout fait sens ! »
- « Vous semblez tellement cohérente et saine dans vos propos, qui ne vous croirait pas ? » jette Vanessa.
- « Je pense que vous saviez que j'allais fouiner d'où les deux pièges que vous m'avez tendu. A la bibliothèque avec la cote du premier roman de Jessica Fletcher et le second avec la tête d'ours qui m'a amené aux docks. L'homme qui m'a indiqué le quai est sans doute aucun un ancien repris de justice. Pour la bibliothèque, j'avoue que je ne sais pas. Surtout que c'était une de mes premières pistes... Mais demandez un mandat pour fouiller le Monster Truck et les domiciles de ces deux-là et vous verrez que j'ai raison ! »
[Jet D12+2 (8 Indices utilisés) : 14 – Succès]
Devant les yeux médusés du Juge George et de Vanessa, le Sheriff appelle son adjoint pour procéder à l'enquête. Le Juge George essaye d'user de son autorité et Vanessa de ses relations mais le Sheriff ne plie pas.
Quelques heures plus tard, on retrouve Esther et Sylvia dans la cave de Vanessa, saines et sauves.

 …

 - « D'accord, mais comment ils ont su d'avance que tu allais me chercher ? Merci, pour les gaufres. »
- « Ils ne le savaient pas. Mais ils savaient que je prends des cours de criminologie et que je risquais de m'intéresser au laxisme du Ju... de George. Donc ils avaient fait en sorte de pouvoir me court-circuiter en créant sur mesure le premier piège. George m'a fait beaucoup d'honneur sur ce coup. Si ça n'avait pas été pour Timmy... Le second était conçu en cas de besoin, pas spécialement pour moi. »
- « Qui aurait cru ? »
- « Oui, qui ? Tiens, au fait, j'ai trouvé ça pour toi. »
Je lui donne la recette de gaufres aux pommes de terre sauce ketchup.
- « Mais qui aurait envie de manger un truc pareil ? »